นักดาราศาสตร์ค้นพบกลุ่มดาวเคราะห์อันธพาลที่ใหญ่ที่สุด

ดาวเคราะห์อันธพาลเป็นวัตถุจักรวาลที่เข้าใจยากซึ่งมีมวลเทียบได้กับดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา แต่ไม่ได้โคจรรอบดาวฤกษ์ แทนที่จะเดินทางอย่างอิสระด้วยตัวเอง

จนถึงขณะนี้ยังไม่ค่อยมีใครรู้จักมากนัก แต่ทีมนักดาราศาสตร์ใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ European Southern Observatory (ESO) และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ เพิ่งค้นพบดาวเคราะห์อันธพาลใหม่อย่างน้อย 70 ดวงในกาแลคซีของเรา นี่คือกลุ่มดาวเคราะห์อันธพาลที่ใหญ่ที่สุดที่เคยค้นพบ ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจต้นกำเนิดและลักษณะเฉพาะของชนเผ่าเร่ร่อนทางช้างเผือกลึกลับเหล่านี้

Núria Miret-Roig นักดาราศาสตร์จาก Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux ประเทศฝรั่งเศส 

และมหาวิทยาลัยเวียนนา 

ประเทศออสเตรีย และผู้เขียนคนแรก การศึกษาใหม่

ดาวเคราะห์อันธพาลซึ่งซุ่มซ่อนอยู่ห่างไกลจากดาวฤกษ์ใดๆ ที่ส่องสว่าง ปกติแล้วจะเป็นไปไม่ได้ที่จะนึกภาพ อย่างไรก็ตาม Miret-Roig และทีมของเธอใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าในช่วงไม่กี่ล้านปีหลังจากการก่อตัว ดาวเคราะห์เหล่านี้ยังคงร้อนพอที่จะเรืองแสง ทำให้ตรวจจับได้โดยตรงด้วยกล้องที่มีความละเอียดอ่อนบนกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่

พวกเขาพบดาวเคราะห์นอกระบบใหม่อย่างน้อย 70 ดวงที่มีมวลเทียบได้กับดาวพฤหัสบดีในบริเวณที่เกิด

ดาวฤกษ์ใกล้กับดวงอาทิตย์ของเรา 

ในกลุ่มดาวแมงป่องตอนบนและกลุ่มดาวโอฟิอูคัส

ทีมงานได้ใช้ข้อมูลประมาณ 20 ปีจากกล้องโทรทรรศน์จำนวนหนึ่งทั้งบนพื้นดินและในอวกาศเพื่อระบุดาวเคราะห์อันธพาลจำนวนมาก Miret-Roig อธิบายว่า “เราวัดการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ สีและความส่องสว่างของแหล่งกำเนิดนับสิบล้านแหล่งในพื้นที่กว้างใหญ่ของท้องฟ้า “การวัดเหล่านี้ทำให้เราสามารถระบุวัตถุที่จางที่สุดในภูมิภาคนี้ได้อย่างปลอดภัย นั่นคือดาวเคราะห์อันธพาล”

ที่เกี่ยวข้อง: ไทม์แล็ปส์ที่งดงามแสดงให้เห็นเปลวไฟที่ถูกสะกดจิตบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ (WATCH)

ทีมวิจัยใช้การสังเกตการณ์

จากกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT) ของ ESO) กล้องส่องทางไกลแบบมองเห็นและอินฟราเรดสำหรับดาราศาสตร์ (VISTA) กล้องโทรทรรศน์สำรวจ VLT (VST) และกล้องโทรทรรศน์ขนาด 2.2 เมตร MPG/ESO ที่ตั้งอยู่ในชิลี ร่วมกับสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ “ข้อมูลส่วนใหญ่ของเรามาจากหอสังเกตการณ์ ESO ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการศึกษาครั้งนี้ มุมมองที่กว้างและความอ่อนไหวเฉพาะตัวของพวกเขาเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จของเรา” Hervé Bouy นักดาราศาสตร์จาก Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux ประเทศฝรั่งเศสและหัวหน้าโครงการวิจัยใหม่อธิบาย “เราใช้ภาพมุมกว้างนับหมื่นจากสิ่งอำนวยความสะดวกของ ESO ซึ่งสอดคล้องกับการสังเกตหลายร้อยชั่วโมง และข้อมูลหลายสิบเทราไบต์อย่างแท้จริง”

ทีมงานยังใช้ข้อมูลจากดาวเทียม Gaia ของ European Space Agency ซึ่งถือเป็นความสำเร็จอย่างมากสำหรับการทำงานร่วมกันของกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและอวกาศในการสำรวจและทำความ

เข้าใจจักรวาลของเรา

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในNature Astronomy ชี้ ให้เห็นว่าอาจมีดาวเคราะห์ไร้ดาวที่เข้าใจยากเหล่านี้อีกมากมายที่เรายังไม่ได้ค้นพบ “อาจมีดาวเคราะห์ยักษ์ที่ลอยได้อย่างอิสระหลายพันล้านดวงที่สัญจรไปมาอย่างอิสระในทางช้างเผือกโดยไม่มีดาวฤกษ์” Bouy อธิบาย

เพิ่มเติม: พบแหล่งน้ำขนาดใหญ่บนดาวอังคาร แช่แข็งที่ด้านล่างของแกรนด์แคนยอน

จากการศึกษาดาวเคราะห์อันธพาลที่เพิ่งค้นพบใหม่ นักดาราศาสตร์อาจพบเบาะแสว่าวัตถุลึกลับเหล่านี้ก่อตัวอย่างไร นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าดาวเคราะห์อันธพาลสามารถก่อตัวได้จากการล่มสลายของเมฆก๊าซที่มีขนาดเล็กเกินไปที่จะนำไปสู่การก่อตัวของดาวฤกษ์ หรืออาจถูกขับออกจากระบบแม่ของมัน แต่กลไกใดที่มีแนวโน้มมากขึ้นยังไม่ทราบ

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเพิ่มเติมจะเป็นกุญแจสำคัญในการไขความลึกลับของดาวเคราะห์เร่ร่อนเหล่านี้ 

ทีมงานหวังที่จะศึกษารายละเอียด

เหล่านี้ต่อไปในรายละเอียดมากขึ้นด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (ELT) ที่กำลังจะมีขึ้นของ ESO ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างในทะเลทรายอาตากามาของชิลี และเนื่องจากการเริ่มสังเกตการณ์ในทศวรรษนี้ “วัตถุเหล่านี้จางมาก และแทบไม่สามารถทำได้เพื่อศึกษาสิ่งอำนวยความสะดวกในปัจจุบัน” Bouy กล่าว “ ELT จะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์อันธพาลส่วนใหญ่ที่เราพบ”

ที่มา: ESO

แบ่งปันการค้นพบนี้จากอวกาศกับเพื่อนที่อยู่ห่างไกล…

Credit : แทงบอลออนไลน์